全球各个公司的供应链负责人都面临着同样的挑战:他们希望提高供应链的实时可视性、风险管理、了解并更好服务顾客、控制成本和成功实现全球化,据IBM一份对400位供应链负责人的调查称。然而,这份报告揭露了很少公司采用有效技术方案实现供应链运营的完整和实时视野－这个发现让开展这份调查的IBM工作人员也感到吃惊。

    “我们一再听到参与者对供应链缺乏可视性的抱怨,这让人吃惊,因为许多人都说,这个问题已有150年的历史了”IBM商业价值研究院的全球负责人KarenButner称。这份72页的报告标题为“未来智能化供应链”对25个国家29个不同行业的393位公司供应链负责人进行平均为时90分钟的深度采访,包括零售业、工业产品、食品饮料、药品、电信、电子和政府。

    当参与者被问到公司是否对其供应链－运营内部或外部,包括合作伙伴的运营－拥有实时可视性时,只有15％参与者的回答是肯定的。75％称他们公司实现了某种程度的可视性,10％称没有任何可视性。此外,70％称实时可视性对他们供应链有着很大或极大的影响。

    据IBM称,提高供应链可视性的最佳技术是RFID、感应器和GPS,这些技术可以收集和传送一条内部互连供应链各个方面的实时数据,通过分析、商业智能和数据建模将这些信息转变为智能,使系统可以立即、精确地做出反应,在某些情况下实现自动反应。

    “智能供应链的基线是RFID、感应器和激活器”Butner称。公司不仅要求实时收集RFID和感应器提供的信息,他们也需要贯穿供应链起始的数据收集,从原材料离开供应商到成品在零售店销售。这要求商业内和不同商业间的交流和合作,及公司内和公司间的系统集成,从而实现数据共享。

    “当然,公司还需要采取其它步骤,我们最不需要的就是过多、没用的信息”Butner称。数据不仅需要导入ERP系统,她称,还必须被分析或建模,这样公司可以预先反应和预测事件。

    据调查称,只有小部分公司称他们的供应链实现了实时可视性。IBM没有询问他们是否专门采用RFID、感应器或其它技术,但有问到他们供应链缺少实时可视性的原因。在一系列列举的障碍中居首位是－不同部门的差异性防碍了信息合作和过程分享,位于第四位是缺少有效实现实时可视性的工具和技术。当问到实施风险管理项目的障碍时,调查者再次宣称缺少可用技术。

    当问到RFID及其同类技术是否可用,成本是否可负担,绝大多数回答是“是”。然而,Butner承认,考虑到当前的经济情况公司可能不愿意实施相关技术方案。

    IBM认为智能供应链可通过感应器、RFID标签、激活器、GPS和其它设备和系统的生成实时信息。在研究中,公司预测供应链将更少地依赖基于劳力的追踪和监测,物品如货运集装箱、卡车、产品和部件将会自我报告。“IBM也建议设备上的LED屏幕包含仪表盘项目,显示计划的实时状态、供应源、库存和消费要求,从而为公司提供额外的工具来建立智能供应链。

    而且,IBM期望将来信息的交互达能到前所未有的水平,信息交互不仅发生在顾客、供应商和IT系统间,还包括物品间,如RFID标签。报告称,智能系统将根据收集的数据来分析情况,在某些情况下,系统还可以学习,自动下决定,无需人工的干预