RFID中间件技术拓展了基础中间件的核心设施和特性,将企业级中间件技术延伸到RFID领域,是RFID产业链的关键共性技术。区别于目前应用广泛的条码自动识别识别,近几年来,RFID射频识别技术发展十分迅速。RFID技术集印刷、信息、计算机、电子技术于一体,并由单一的防伪功能向物流管理、航空行李管理、超市商品管理、自动化生产线部件管理等方向发展。RFID电子标签的突出特点是利用无线电射频技术,不需要接触标签,无须用肉眼即可识别,即使标签被雪、雾、冰、涂料、灰垢等遮盖,仍能对标签进行识别。因此,在环境条件较差、传统的条形码识别技术无法使用的情况下,RFID标签技术更是显示出强大的优势。近年来,基于RFID技术的智能标签正以每年10%～20%的速度增长,5年内RFID标签的应用将增长10倍。

    RFID中间件屏蔽了RFID设备的多样性和复杂性,能够为后台业务系统提供强大的支撑,从而驱动更广泛、更丰富的 RFID 应用。RFID中间件技术重点研究的内容包括:并发访问技术、目录服务及定位技术、数据及设备监控技术、远程数据访问、安全和集成技术、进程及会话管理技术等。从目前国内RFID市场的产品结构来看,标签和阅读器占据着绝对主力的地位,根据二零零六年市场统计,RFID标签和阅读器在整体市场的份额占到了91%,这是由于目前所实施的RFID项目主要是一些简单的闭环系统,例如出入控制、公交一卡通等,系统应用比较简单,因而对于软件/中间件的需求有限。从技术角度来看,在RFID软件设计方面,许多国内企业都有能力设计目前应用较普遍的闭环式RFID系统软件。而在RFID中间件领域,IBM、BEA等企业的技术优势十分明显,目前中国还没有可以在技术实力上与之抗衡的企业,预计这种情况很难在短期内得到根本改善。

    RFID中间件的功能就是接受应用系统的请求,对指定的一个或者多个阅读器发起操作命令如标签清点、标签标识数据写入、标签用户数据区读写、标签数据加锁、标签杀死等,并接收、处理、向后台应用系统上报结果数据。未来几年,随着供应链等开环应用的拓展,庞大的数据采集和信息交互将对软件/中间件产品提出更高的要求,软件/中间件在RFID整体市场的份额会持续提高,成为RFID市场新的动力。由于中间件在RFID系统中的地位越来越重要,目前国内厂商在这方面给予了越来越多的关注并进行技术研究,且取得了一定的成果,包括中科院自动化所推出了RFID公共服务体系基础架构软件和血液、食品、药品可追溯管理中间件；上海交通大学开发了面向商业物流的数据管理与集成中间件平台；清华同方的ezRFID中间件等。尽管与国外同行存在差距,但国内厂商在RFID中间件领域的积极尝试和积累将有助于推动低成本RFID技术应用的发展。

    RFID中间件发展方向分析

    与RFID阅读器管理系统的融合

    中间件是阅读器与后台应用系统之间的桥梁,而阅读器通常有设备管理需求,比如软件版本下载、设备告警管理、参数配置等等,阅读器管理系统也是直接与阅读器交互的软件模块。于是,如何处理好中间件与阅读器管理系统之间的关系成为一个亟待解决的问题。 从软件部署(部署在同一台主机上)、软件模块重用(重用阅读器通信模块)等角度考虑,中间件与阅读器管理系统的融合势必成为中间件本身的一个优势。

    对多标准标签的支持

    RFID技术在国内外的发展和应用方兴未艾,国际上多个标准组织都试图统一RFID标准,但在一定的时期内,势必出现多标签并存的情况。于是,对多标准标签的支持也是中间件系统的一个发展方向。

    对多厂商阅读器的支持

    RFID中间件与阅读器之间的接口、通信方式以及信息格式,也无法做到统一标准。对多厂商阅读器的支持、至少对少数几家主流厂商的阅读器的支持,已经是对中间件所提出的基本要求